암&앎 | 암(癌) 알아야 이긴다... 구강암 대한노인신문

암&앎 | 암(癌) 알아야 이긴다... 구강암

한국인의 사망원인 부동의 1위는 암. 암은 이미 우리 일상 속 가까이 있는 병이다.

우리나라 국민 기대수명인 83세까지 생존할 경우 암에 걸릴 확률은 37.4%로 남성 5명 중 2명, 여성 3명 중 1명이 암에 걸리는 것으로 나타났다.

이처럼 많은 암을 극복하기 위해서는 어떤 것이 필요할까?

건강한 식습관을 가지고 음주·흡연 등 나쁜 생활방식을 버리는 것이 가장 중요하다. 다음으로는 정기적인 검진을 통해 암을 조기에 발견하는 것이 가장 중요하다. 그리고 암에 대해 알고 있는 것이 중요하다. 미리 암에 대한 기본지식을 습득하고 자신의 몸의 변화에 대해 살펴보는 자세가 중요하다.

이에 본지는 암&앎 연재를 통해 암에 대해 알아보는 시간을 가져본다

[구강암]

흡연·음주·과도한 자외선 노출은 피하세요　

소화관 입구에 위치하고 있는 구강은 음식물의 소화에 필요한 침을 분비하는 많은 침샘이 존재하고, 면역반응에 관여하는 편도, 맛자극을 비롯한 다양한 화학적 자극을 수용하는 신경종말이 분포하고 있다.

　구강은 입안에는 피부 및 소화관과 유사한 구조가 관찰되며 표면은 점막으로 덮여있어 구강점막이라고 하며, 기능적으로 씹기점막, 이장점막, 특수점막 등으로 구분된다. 구강점막의 많은 작은 침샘은 점막표면의 습윤 상태를 유지하고, 림프조직을 확산시키기 위해 끊임없이 침을 분비한다.

　구강 전체에서 상피조직은 일시적으로 항원을 가진 세포를 보유하며 감각신경 분포가 풍부한 것이 특징이다.

구강암이란?

　구강암은 입안의 혀, 혀 밑바닥, 볼점막, 잇몸, 입천장, 후구치삼각, 입술, 턱뼈 등에 발생하는 악성종양으로, 머리와 목의 상피세포암은 구강, 인두, 후두암에 대한 포괄적인 용어이며 구강 악성종양의 약 90%를 차지한다.

　이외에 구강점막의 작은 침샘에서 발생하는 타액선암, 턱뼈나 안면부의 근육 등의 연조직에서 발생하는 육종, 구강점막의 입천장, 볼점막, 잇몸 등에서 발생하는 악성흑색종, 드물게 림프종 등이 발생한다. 구강암은 보통 40∼60세에서 발병이 흔하며 여성보다는 남성에게 더 많이 발생합니다. 악성 구강암은 혀의 양 측면과 아랫면에 주로 발생하며 구강내 협부 점막, 후구치 삼각, 입술 부위 등에 발생한다.

구강암의 원인

　구강암의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 다양한 유발인자가 있는 것으로 알려지고 있다.

　주요 유발인자로는 흡연과 음주, 사람유두종바이러스(HPV) 감염, 자외선 노출, 과일과 야채가 부족한 식이와 영양결핍, 약화된 면역 체계, 유전적 감수성, 불량한 치아위생으로 인한 만성작극 등이다.

　흡연의 경우에는 비흡연자보다 구강암 발병률이 7∼10배 높은 것으로 알려지고 있으며 자외선에 지속적인 노출은 입술에 발생하는 구강암의 원인으로 꼽히고 있다. 이외에도 매독, 편평태선, 구강의 점막하 섬유화증에 의해서도 구강암이 유발될 수 있다.

구강암의 증상

　입안이 헐었는데 3주 정도가 지나도 호전이 없을 때는 구강암을 의심해 봐야 한다. 또한 입안에 하얗거나 붉은 병변이 있고, 혀나 입안이 아프거나, 입안에 혹이 만져지는 경우, 이가 갑자기 흔들리거나 목에 혹이 만져지는 경우에도 구강암을 의심해 볼 수 있다. 그리고 흰색반점이나 흡연자 반점으로 불리는 백반증이 나타나는데 백반증은 흡연으로 인한 만성적인 자극 때문이다. 또한 적색반증, 궤양의 증상이 나타나며 상처가 짓무른 부위에서 쉽게 출혈되며 잘 치유되지 않고, 구강에 거친 부분이 나기도 한다. 또한 만성적인 인후통과 목소리 변화가 발생하기도 한다.

구강암의 진단

　입안에서 발생되는 구강암의 특성상 육안으로 확인이 가능하다. 입안에 구강암으로 의심될 만한 병변이 보이면 국소마취 후 조직을 떼어내 검사 후 악성유무를 판단하게 된다. 다만 초기 구강암은 구내염과 비슷하기 때문에 구강암으로 오인될 수 있다. 조직검사에서 구강암이 확인되면 전산화단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 골스캔(Bone scan), 양전자방출단층촬영(PET) 등을 통해 진행정도와 전이 여부를 확인하게 된다.

구강암의 치료

　구강암이 진단되면 구강암의 병기, 환자의 연령 등에 따라 치료방법을 결정하게 된다.

　구강암도 다른 암과 마찬가지로 수술, 방사선, 항암요법 등이 주 치료방법으로 가장 효과적인 치료방법은 수술을 통해 암을 제거하는 것이다. 초기일 경우에는 수술과 방사선 치료의 완치율이 비슷하지만 수술을 하더라도 기능장애가 거의 없고 수술에 대한 부담이 크지 않기 때문에 방사선 치료보다는 수술을 우선적으로 하는 것이 일반적인 치료법이다. 하지만 수술도 기능장애 등이 발생할 수 있고, 재건을 하는 수술을 별도로 시행해야 할 수도 있다. 수술 역시 병변의 위치와 범위에 따라 다양한 수술방법을 시행하게 된다.

　진행된 암의 경우는 수술과 방사선 치료를 병용하여 치료하는 것이 완치율을 높일 수 있는 방법으로 방사선 치료는 수술과 함께 가장 많이 사용하는 치료방법으로 병소가 작고 표재성이면서 외향성인 경우 방사선 치료가 효과적이다.

구강암의 예방법

　구강암의 예방을 위해서는 흡연, 음주, 방사선 노출, 자외선의 과다 노출 등의 구강암의 위험요인을 피하는 것이 가장 중요하다. 특히 흡연과 음주는 구강암의 발생률을 상승시키므로 흡연이나 술을 많이하는 40세 이상의 성인은 1년에 한 번씩 정기적인 구강검진을 통하여 구강암을 조기에 발견할 수 있도록 하는 것이 좋다. 또한 비타민 결핍이나 철 결핍성 빈혈, 불량한 구강 및 치아위생도 구강암의 발생과 연관이 있으므로 평소 균형잡힌 식습관을 가지도록 하며 구강을 항상 청결하게 해야 한다.